Menemukan Raksasa Es Uranus
Uranus adalah raksasa es dengan 28 bulan yang diketahui dan dua set cincin. Ia berputar menyamping dan memiliki medan magnet yang tidak seimbang.
Atmosfernya dipenuhi dengan cairan yang berputar-putar, dan suhu serta tekanannya terlalu ekstrem untuk kehidupan. Para astronom mencoba memahami karakteristik uniknya dan bagaimana ia terbentuk.
Uranus adalah raksasa es
Sementara Jupiter dan Saturnus sebagian besar memiliki hidrogen dan helium, planet terluar mereka, Uranus dan Neptunus, terdiri dari air, metana, dan amonia. Karena itu, mereka disebut raksasa es. Para astronom percaya molekul-molekul ini terbentuk di daerah dingin Tata Surya muda, dan kemudian ditarik oleh gravitasi ke orbit mereka.
Tidak seperti Jupiter dan Saturnus, yang merupakan raksasa gas, Uranus memiliki inti berbatu yang jauh lebih kecil. Sekitar 80% massanya adalah cairan panas dan padat dari bahan-bahan "es" - air, metana, dan amonia - di atas inti.
Kondisi ini menghasilkan atmosfer yang berawan dan dinamis yang memiliki pita dan bintik-bintik gelap. Suhu minimumnya bisa mencapai minus 371 derajat Fahrenheit. Awan metananya menguap menjadi hujan berlian, dan bubur es amonia dapat membentuk "bola jamur bau." Uranus juga memiliki 28 bulan yang diketahui.
Medan magnetnya tidak seimbang
Para ilmuwan belum dapat menjelaskan mengapa medan magnet Uranus tidak seimbang, seperti yang ditemukan oleh Voyager 2. "Sayap" magnet planet itu terpelintir dari pusat 60 derajat dari sumbu putaran planet. Inilah sebabnya mengapa proses penyambungan kembali magnet yang membentuk aurora di Bumi, menjebak partikel di magnetosfer dan memungkinkannya bercampur dengan atmosfer, sangat berbeda di Uranus.
Akibatnya, sabuk radiasi proton yang dideteksi wahana antariksa di sekitar Uranus jauh lebih lemah dari yang diperkirakan para ilmuwan. Kini, tim yang dipimpin oleh fisikawan antariksa dari Institut Teknologi Georgia Xin Cao telah menunjukkan bahwa hasil ganjil tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh hembusan angin surya tak biasa yang mencapai planet tersebut tepat sebelum Voyager 2 terbang lintas pada tahun 1986. Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa magnetosfer raksasa es tersebut tidak seaneh yang diperkirakan para astronom pada awalnya.
Warnanya biru kehijauan
Saat sinar matahari mengenai Uranus, sebagian sinar tersebut diserap dan dipantulkan kembali ke angkasa. Cahaya ini mengandung semua warna pelangi, termasuk merah dan hijau. Bagian spektrum yang berwarna biru sebagian besar dipantulkan, dan inilah yang memberi warna pada planet tersebut. Atmosfer Uranus sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, dengan sedikit gas lain, termasuk metana. Metana ini menyerap cahaya merah dan memantulkan cahaya biru, sehingga planet tersebut memiliki warna biru kehijauan yang khas. Detail lebih lanjut www.netcluesoft.com
Sebelumnya, para astronom mengira bahwa Neptunus berwarna biru tua dan Uranus berwarna biru pucat seperti air laut, tetapi menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kedua raksasa es tersebut memiliki warna yang jauh lebih mirip dari yang diperkirakan. Perbedaan ini terutama disebabkan oleh gambar Voyager 2 yang disempurnakan untuk menampilkan detail dengan lebih baik.
Planet ini memiliki 28 bulan yang diketahui
Planet ketujuh di Tata Surya ini mungkin memiliki lautan di bawah permukaan esnya, menurut sebuah studi terhadap gambar arsip. Para ilmuwan di Carnegie Science di Pittsburgh memeriksa gambar yang diambil 38 tahun lalu dan menemukan bukti adanya lautan di permukaan bulan terbesar Uranus, Miranda.
Penemuan ini terjadi setelah serangkaian bulan ditemukan di sekitar Uranus dan Neptunus. Penemuan ini dimungkinkan oleh sebuah teknik yang melibatkan pengambilan lusinan eksposur panjang menggunakan beberapa teleskop terbesar di dunia. Para astronom kemudian menumpuk gambar-gambar tersebut bersama-sama, yang memungkinkan objek yang bergerak menonjol dari bintang dan galaksi latar belakang.
Bulan-bulan baru tersebut mengorbit dalam kelompok yang kemungkinan besar merupakan hasil dari pecahnya bulan-bulan sebelumnya yang lebih besar. Mereka juga memiliki karakteristik orbit yang mirip dengan beberapa bulan Uranus terbesar, seperti Puck dan Mab.